1, はじめに
長距離の乗車券は，指定席券売機（MV，みどりの券売機）でおおむね購入できます．みどりの窓口の列に並ぶ必要はありません．ただし複雑なものにはコツが必要ですので，以下でいくつか紹介します．
なお，複雑な乗車券は指定席券売機で購入できない場合もあります．その場合はえきねっとやe5489などのウェブサービスを試してみるか，あるいは窓口を利用します．係員による割引条件の確認が必要な乗車券も自分で指定席券売機を操作して発券することができませんので，窓口を利用します（駅によっては指定席券売機を割引モードに設定してもらい発券してもらえることもあります）．
えきねっとやe5489で発券した乗車券等は，基本的に当該旅客鉄道会社の指定席券売機などで受け取りますが，ほかの旅客鉄道会社の指定席券売機などでも受け取ることができる場合もあります．
以下では2023年5月現在のJR東日本の改札外の指定席券売機を想定して説明しています．それ以外の旅客鉄道会社や設置場所では，一部操作が異なったり制限されている場合があります．特にJR西日本では［時刻検索からきっぷ購入］の場合，特急列車や指定席のある列車を利用する経路でないと発券することができません．JR東海では長らく［のりかえ案内からきっぷを購入］では自駅発の乗車券以外は購入できませんでしたが，2023年4月からおそらく管内の全駅で発駅を任意の駅に変更できるように変わっています．なお，［乗車券］メニューでは，自駅発の乗車券しか購入できない旅客会社が多いです．